lunes, 31 de diciembre de 2012

LIBERTAD VS REGULACION


Según la Comisión Europea, en  la Unión Europea (UE) se estima que la Medicinas y Terapias Alternativas (MTAs) cuentan anualmente con 100 millones de clientes, y que la tendencia va en aumento. Solo en medicina homeopática las ventas en 2005 en la UE fueron de unos €930 Millones. Como puede ser esto posible ..?

Consciente de las tendencias globales la OMS ya en 2001 publicó un estudio "Legal Status of Traditional Medicine and CAMsponiendo de manifiesto el arraigo y vacío legal de las MTAs en la mayoría de países del mundo. Algo que continúa hasta la fecha y que ha sido la inspiración del actual Proyecto Europeo CAMbrella financiado por el VII programa marco.

Una cuestión fundamental a tener en cuanta se refiere al uso y regulación de las MTAs por parte de gobiernos que deben considerar por un lado la libertad del individuo a elegir su tratamiento y por otro el compromiso del estado por velar por la salud pública. El equilibrio es delicado.

La posición generalizada de gobiernos y agencias reguladoras respecto a tratamientos y fármacos confiere al individuo la libertad en la elección a la vez que legisla para proteger contra tratamientos y prácticas de riesgo o en los que la toxicidad no justifica la eficacia. Esto resulta en una protección estatal frente a MTAs potencialmente dañinas pero no excluye MTAs “inocuas” pero sin eficacia probada. Más aún estas MTAs inocuas quedan fuera del ámbito de las normativas vigentes resultantes de la aplicación de la Directiva Europea 2001/83/EC y la Farmacopea Europea donde la homeopatía es la única MTA a la que hace referencia. Esta mención de la homeopatía en ambos documentos está dirigida tan solo a limitar el contenido de potenciales agentes tóxicos en los preparados sin exigencia de eficacia alguna. 

Este marco regulatorio impone muy serias y estrictas exigencias en el desarrollo de fármacos reales a los que se exige una demostración científica rigurosa de su ventana terapéutica (eficacia vs toxicidad). Apuntar que el coste de oportunidad de desarrollar un nuevo fármaco-terapia supera los €1.000 Millones. Este énfasis en seguridad sin exigencias sobre eficacia ha resultado en el florecimiento de MTAs “inocuas” que aunque no demuestran eficacia más allá del efecto placebo tampoco resultan tóxicas (homeopatía, terapias de sanación por imposición de manos, transmisión den energías universales, auras, purificaciones, videncias, aromaterapias, cristales minerales etc.).

El ciudadano occidental ha asumido como derecho un estado de salud y longevidad sin precedentes y olvidado que esto solo ha sido posible mediante la aplicación del método científico y enormes inversiones en el desarrollo de la  medicina moderna. Sin embargo los “charlatanes” continúan aprovechando el hueco que les brinda:

  • la sensación de desatención del ciudadano en un sistema de salud falible e imperfecto que no puede atender los mil dolores pequeños que le aquejan.
  • los vacíos regulatorios sobre terapias carentes de toxicidad (y eficacia) y falta de voluntad política por someter las MTAs a un escrutinio real.  
  • el derecho del paciente a la libre elección de terapia incluso cuando está elección resulte de su ignorancia.
  • la natural tendencia del ser humano al pensamiento mágico.

Aunque hay casos de la introducción de MTAs en el Sistema de Salud Publico, generalmente su coste no está sufragado por las arcas públicas. En un escenario de recursos limitados no parece razonable introducir terapias carentes de todo racional científico por requerimiento del paciente y que por ello pague el conjunto de la sociedad.

Los legisladores deberían favorecer la medicina basada en la ciencia y excluir como opción terapéutica aquellas que carecen de un sólido fundamento científico(ver Science Based Medicine).

miércoles, 26 de diciembre de 2012

POLITICOS CONTRA TERAPIAS ALTERNATIVAS


Recientemente Eparquio Delgado ha anunciado la resolucion de la Asamblea Federal de Izquierda Unida celebrada el 1-16 de Diciembre de 2012 en la que se aprueba un borrador contra la introduccion de "Terapias Alternativas" en la sanidad publica por carecer de justificacion cientifica.

Esta resolucion viene a continuacion de un estudio sobre 139 Terapias Alternativas comisionado por el Ministerio de Sanidad Politica Social e Igualdad en 2011 "Analisis Situacional de las Terapias Naturales" que en sus conclusiones recoge: "En términos generales, pocas terapias naturales han demostrado su eficacia en situaciones clínicas concretas mediante la aplicación de métodos científicos. Sin embargo, esta ausencia de demostración de su eficacia no debe ser considerada como sinónimo de ineficacia. Muchos pacientes refieren cierto grado de satisfacción asociado a una percepción de mejoría de los síntomas o en su bienestar o en calidad de vida, aunque en muchas ocasiones no se dispone de estudios que permitan determinar si esta mejoría es debida al efecto específico causado por el tratamiento administrado o a un efecto placebo."

.. como dirian algunos, donde hay fe hay esperanza!

Web de Eparquio Delgado




lunes, 24 de diciembre de 2012

EL ÁRBOL DE LA CIENCIA

..y Dios creo al hombre a su imagen y semejanza, y después de una de sus costillas creo a la mujer. Ambos vivían en armonía en el Paraíso hasta que, según el Génesis 2:9b, Adán  incitado por Eva, come el fruto del "Árbol de la Ciencia" (o "del conocimiento", también referido como "del bien y del mal"). Ese fruto que abre los ojos a la conciencia de su desnudez y de sí mismos. A partir de aquí el deseo y la adquisición de conocimiento es lo que nos ha hace mas humanos y nos distingue del resto de especies en la tierra. Lo que Rene Descartes sintetizaría en 1637 en su famoso "cogito ergo sum" (pienso luego existo), sentando las bases del racionalismo occidental.


Ahora sabemos que nuestro cerebro actual no difiere substancialmente en volumen y estructura del cerebro del homo sapiens de hace 200.000 años, y cabe suponer que el Pensamiento Mágico fue su principal formula cognitiva. Durante miles de años ese Pensamiento Mágico ha acompañado al hombre y sin duda es algo que perdura en nuestro actual subconsciente neurológico. Un subconsciente que busca casualidades y explicaciones que encajan con esquemas pre-establecidos sin ningún escrutinio racional. Un subconsciente que se beneficia del efecto placebo que le confieren convicciones mágicas profundas y las ventajas sociales que pueden derivarse de grupos con las mismas convicciones.

Tras el descubrimiento de la Teoría de la Evolución biológica por Charles Darwin en 1859 no cabe duda alguna sobre la Evolución (casualidad y oportunidad) como motor de la complejidad biológica y de nuestra propia existencia. Habiendo soportado los mas duros "test destructivos" la Teoría de la Evolución se ha consolidado como un pilar de nuestro conocimiento y forma de entender el mundo que nos rodea.

Según Richard Dawkins la historia del conocimiento humano también esta sometida a un proceso evolutivo donde no solo los genes  evolucionan mediante procesos de mutación y selección, sino que también evolucionan las ideas o "memes" (unidad de información cultural). En otras palabras, las ideas (memes) se transmiten de generación en generación, compiten entre sí, evolucionan, y algunas se pierden mientras otras ganan arraigo. 

El Método Científico surgió como una evolución del pensamiento racional y filosófico estableciendo premisas para la adquisición de conocimiento sobre la realidad que nos rodea. El método científico esta basado también en un proceso evolutivo, de observación, elaboración de hipótesis racionales, experimentación a destrucción, conclusiones y revisión de la hipótesis. Este proceso iterativo-evolutivo, en su estado puro y riguroso, asegura que solo las hipótesis que sobreviven perduran y pasan a formar parte de un cuerpo de conocimiento. Este conocimiento (conjunto de memes) obtenido mediante el método científico ha sacado al homo sapiens de sus cavernas y del pensamiento mágico para situarlo en un nivel de conocimiento sin precedente.

La predisposición al pensamiento mágico, el poder de sugestión del subconsciente y el efecto placebo, han sido aprovechados durante siglos por magos, gurús, sacerdotes etc., para su beneficio económico y social, para establecer jerarquías y llevar a sus congéneres a pelear en guerras. 

En una sociedad moderna no debemos admitir intromisiones del pensamiento mágico y en el contexto de las "Terapias Alternativas" no vale el: "..bueno si le funciona, le hace feliz y no hace daño a nadie..".  El "tonto pero feliz" no vale!





sábado, 22 de diciembre de 2012

REIKI

Reiki, del Japonés REI "energía universal" y KI "energía de vida", es una terapia alternativa cuyo planteamiento objetivo es la sanación de un paciente a través de la canalización por parte de un practicante de la “energía universal” mediante la imposición de manos (ver video).

El actual (occidental) método Usui de sanación mediante Reiki USUI SHIKI RYOHO) fue creado por Mikao Usui en Japón en 1922. Usui era un funcionario al servicio del Ministro de comunicaciones y perteneció a la secta Tendai del Budismo Esotérico Tibetano. El propio Usui cuenta que en un retiro de 21 días en el monasterio japonés budista de Kuramayama tuvo un momento de Satori (iluminación) en el que sintió la Gran Energía Reiki sobre su cabeza, y se le concedió "el arte espiritual de la sanación". A partir de ese momento Usui Sesei aplicó su capacidad sanadora a clases pudientes de Japón cobrando cuotas elevadas por sus presencias. Sin embargo, tan solo cuatro años después de su despertar interior Usui Sensei murió a los 62 años de un ictus cerebral ...curiosamente sin poder sanarse a sí mismo?

Antes de su muerte Usui transmitió su doctrina a 21 shinpiden (nivel superior) entre los que se encuentraba el almirante Chujiro Hayashi que a su vez nombró a Takata Gran Maestra, encomendándole continuar la tradición, nombrar a otros maestros y velar por la integridad de sus enseñanzas. Takata y su nieta Phillys Lee Furumoto introdujeron las enseñanzas en Occidente y su “linaje” ahora está representado por "The Reiki Alliance" y recogidas en “los Nueve Elementos de Usui Shiki Ryoho”.

The Reiki Alliance tiene una estructura piramidal que, además del pago de tasas, exige que los nuevos socios puedan demostrar su “linaje” a los fundadores del movimiento; en su hoja de inscripción: “..traza tu linaje a Mikao Usui, a través de la iniciación por uno de los maestros en el linaje de Usui, Hayashi, Takata y Furumoto nombrando tu maestro de iniciación, el maestro de tu maestro de iniciación, etc.”

En España esta organización está representada por La Alianza Española del Reiki que bajo el epígrafe “Nuestros tratamientos”, ofrecen tratamientos de Reiki, “circulo de fuego azul” y sanación con cristales que sin duda contienen como único elemento curativo la sugestión que proporciona el efecto de un placebo, sea energía universal o cristales. Las descripciones de estos tratamientos son muy elocuentes!

- Tratamientos de Reiki … para garantizar el correcto diagnóstico de la enfermedad y desbloquear puntos energéticos importantes para poder restablecer la salud del paciente.

- “Círculo de fuego azul” .. técnica de protección energética que dura un año, y que se puede aplicar a personas y a edificios. Con este círculo se erradica todo tipo de energía negativa provocada por trabajos de magia negra, presencia de entidades bajas, líneas hartman de la tierra, etc., a la vez que se crea una esfera protectora contra cualquier tipo de negatividad energética.

- Sanación con cristales…consiste en el desbloqueo, activación y equilibrio de chakras, y en la limpieza y sellado del aura….el sellado del aura impide que se “escape” la energía vital de la persona y también impide que cualquier espíritu se introduzca en el cuerpo del paciente y empiece a crear problemas.

Curiosamente en su página web la Alianza Española del Reiki también ofrecen cursos de Hipnosis & Regresiones y PNL (Programación Neurolingüística). Estas técnicas están sin duda orientadas a “maestros” que desean perfeccionar su capacidad de sugestionar a los pacientes e implantar en su subconsciente el “pensamiento mágico” necesario para que sean eficaces los placebos administrados. En sintesis, engañan y enseñan a engañar.

La asociación REDUNE, ONG dedicada a la asociación para la prevención de la manipulación sectaria, incluye a la Alianza Española del Reiki en su listado de Grupos Sectarios y de Manipulación Psicologica. A pesar de la orientación sectaria y la total y absoluta falta de evidencia científica más allá del efecto placebo, los medios de comunicación como EL MUNDO (Reiki: manos que curan; 6 Nov 2011 Edición digital) promueven sin pudor este tipo de terapias alternativas, "..Al igual que la acupuntura o el shiatsu, esta técnica parte de una tesis muy sencilla: que el ser humano es "todo energía", afirmación que aunque parece muy esotérica comparte aspectos con la física cuántica. El reiki sostiene que cuando la energía se bloquea, por cualquier circunstancia, es cuando se produce una enfermedad. La imposición de las manos en la zona enquistada, donde la energía ha quedado taponada, sirve para disolver ese 'nudo' que impide que la energía fluya y así devolver el equilibrio al organismo” en otra parte del texto se hace hincapié en el “..asombroso poder de autocuración del ser humano que se pierde con los años. En definitiva, autosanamos nosotros, que es una capacidad natural que todos tenemos y que con la ayuda de un maestro de reiki empezamos a redescubrir recalca (la maestra reiki) Manuela González Yáñez".

No hay evidencia científica (obtenida con el rigor que exige la aplicación del método científico) alguna de la existencia de una “energía universal” curativa canalizable a través de las manos de un sanador a distancias cortas y largas. La evidencia del efecto de sanación del reiki se encuentra solo en sus adeptos y en el efecto placebo que sobre ellos ejerce la poderosa sugestión de un protocolo que incorpora:

- La creencia de que uno está siendo sometido a una terapia de sanación oriental centenaria.
- Atención personalizada donde el paciente es el foco de atención. - Momentos de quietud y tranquilidad.
- La recomendación de amigos “de confianza”
- El acceso del paciente a convertirse en dador de energia y sanador.
- Coste económico.

Todos estos son ingredientes perfectos para un “efecto placebo” curativo que proporciona al paciente sensación de bienestar y sanación y al sanador un beneficio economico. Una vez más lo importante es creer!

sábado, 8 de diciembre de 2012

SANGRIAS


Antes de la aplicación del método científico y del advenimiento de la medicina moderna la mayoría de tratamientos "tradicionales" no tenían una relación directa con la enfermedad. El paciente y el sanador atribuían mejorías a una relación causa-efecto ente el tratamiento y la curación, y explicaban esta relación mediante razonamientos no contrastados basados en creencias sin fundamento científico... purgar es curar.

- Terapias de Sangria. Surgen a partir de la idea de que la sangre es portadora de vida y de que la enfermedad surge a partir su corrupción. Existen referencias en el Ayur Veda indio (2000 a 1000 a.C) en la china del siglo III a.C y en Japón a partir del siglo VII apoyado en la filosofía del Ying Yang Taoista con el fin de recuperar el equilibrio. También hay menciones de sangrías en el Talmud hebraico, y en culturas precolombinas de Suramérica. A partir de Hipócrates (460-377 a.C) en el mundo griego se extiende la teoría de los humores: sangre, bilis amarilla, bilis negra y flegma originadas en el corazón, hígado, cerebro y bazo y cuyas alteraciones resultaban en enfermedades. A partir de aquí la flebotomia se convierte en un acto terapéutico racional que busca extraer la flema pútrida para recuperar el equilibrio perdido. La flebotomía se afianza en el imperio romano con Aurelio Cornelio Celso y después con Claudio Galeno (131-205 d.C) y se establece el concepto de sangría revulsiva (en el lado opuesto a la dolencia). La Edad Media basa su medicina en el saber galénico y la sangría es adoptada incluso por el clero hasta que a partir del siglo XII la iglesia  prohíbe su uso (ecclesiae aborrexit sanguinis). A partir de aquí las sangrías quedan en manos de minutori, curanderos itinerantes que debían asumir el pago de multas en caso de daños. En el siglo XVIII la sangría vuelve a ser de uso frecuente y en las colonias españolas estaba reglamentado la obtención del título de Maestro en Flebotomía. En 1799 el propio George Washington muere de una laringotraqueitis aguda tras 4 sangrías en 12 horas en las que se le extraen 2,3 litros de sangre.

Ya en el siglo XX la sangría se fue abandonando y ha quedado limitada casi exclusivamente al tratamiento por efecto depletivo en edema agudo de pulmón y tratamientos de hemocromatosis hereditaria (incidencia 5 por 1.000). A lo largo de la historia la sangría sin duda ha provocado o acelerado la muerte de muchísimos pacientes. Un ejemplo de la conjunción de un entendimiento erróneo de la salud y la enfermedad, la necesaria terapia (extraer lo corrupto) e incorrecta interpretación de los efectos obtenidos.

- Cupping o Hijama: Una variante de la sangría de origen oriental que todavía perdura y con cierta popularidad en el ámbito de “medicinas alternativas” es la técnica del “cupping” también conocido como as Al-Hajama (Hijama) o Ventosaterapia. Como la sangría y sus variantes, el Hijama se fundamenta en el principio de purga y eliminación de componentes tóxicos de la sangre para la sanación de prácticamente cualquier tipo de dolencia. El “cupping” consiste en la aplicación a la piel de recipientes a los que se aplica un vacío por succión directa o calor previo y enfriamiento. El vacío resultante tiene como consecuencia directa la extravasación de la sangre de los capilares más superficiales y en su versión más ligera la generación de un leve moratón. En sus versiones más drásticas se producen moratones de larga duración o se practican incisiones para el drenaje de la sangre (ver video).
 

Bibliografia

La sangria: del mito al logos y del rito a la tecnica, Jorge Manrique
Medicos y Medicinas en la Historia 2002 Vol. I No.3

http://www.bestcuppingtreatment.com
http://bekamsingapura.com
http://www.cuppingtherapy.co.uk


viernes, 7 de diciembre de 2012

El DEFECTO PLACEBO

La palabra placebo proviene del latín placere, que significa ‘complacer’.

El efecto placebo se define como la aparente capacidad curativa de un agente terapéutico que no produce ningún efecto farmacológico. Se trata, por tanto, de un fenómeno por el que el paciente percibe una mejoría de los síntomas como consecuencia de un tratamiento. Esta percepción de mejoría puede en si misma resultar en un efecto psicológico y fisiológico sobre el paciente.

El efecto placebo está reconocido desde hace más de 200 años en los inicios de los ensayos clínicos controlados. El medico inglés el Dr Haygarth ya en 1801 reconocía en sus estudios sobre el uso de aparatos quirúrgicos "..the whole effect undoubtedly depends on the impression which can be made on the patient´s Imagination" que el efecto sin duda depende de la impresión que pueda causarse en la imaginación del paciente.

Según el contexto, en ensayos clínicos entre un 5% y un 65% de pacientes reportan mejoría tras el tratamiento con placebo [Craen AJ et al. Placebos and placebo effects in medicine: historical overview de JJR Soc Med. 1999 Oct;92 (10)]. En un ensayo en 1955 por Beecher se reportaron un 30% de mejorías en pacientes con dolor atribuibles al efecto placebo [Beecher H. The powerful placebo. JAMA. 1955; 159:1602–1606].

La evidencia del efecto placebo es incuestionable y más recientemente el foco se ha puesto en el estudio de los mecanismos neurobiológicos del efecto placebo [Neurobiological Mechanisms of Placebo Responses, Jon-Kar Zubieta & Christian S. Stohler Ann.N.Y Acad.Sci. 2009 March 1156]. En el contexto del tratamiento del dolor en 1978 se (Levine et al) demostraron la implicación del sistema endógeno de opioides y la capacidad de inhibir el efecto placebo con naloxona (antagonista del receptor de opioides). En el ensayo un 39% de pacientes recibiendo placebo reportaron una significativa reducción de dolor comparado con el grupo sin tratar y la inhibición de este efecto con naloxona. Esto se ha visto confirmado en numerosos estudios en los que factores cognitivos de expectativa de analgesia inducida por el placebo activan el sistema endógeno de opioides. No cabe duda pues que la administración de placebo tiene un efecto sobre la bioquímica del cerebro.

Se han postulado numerosas hipótesis sobre los mecanismos del efecto placebo que incluyen creencias y expectativas sobre el efecto (Bootzin, 1985; Montgomery and Kirsch, 1997; Priceet al., 1999, reducción en la ansiedad inducida por el tratamiento (Evans, 1985; McGlashan et al., 1969), sistemas de condicionamiento aprendido de experiencias previas (Ader, 1997; Gleidman et al., 1957; Herrnstein, 1962; Siegel, 1985; Voudouris et al., 1989; Voudouris et al., 1990; Wickramasekera, 1980)o a través de una adaptación pre-consciente a estímulos externos e internos (Wall, 1993).

Al margen de los mecanismos implicados cabe pensar que la alteración de la química del cerebro como resultado del efecto placebo resulta en:

A. una asignación errónea de causa-efecto por parte del paciente. Esto es, el paciente asigna al agente terapéutico o practica realizada un efecto terapéutico que no está directamente relacionado con el agente. Esta percepción refuerza la relación causa-efecto y fideliza al usuario.

B. una percepción de mejoría por parte del paciente atribuible al agente terapéutico puede tener en sí mismo un efecto beneficioso sobre la psique del paciente y esto puede incluso redundar en una mejoría física en el paciente.

Solo puede concluirse que el principal elemento para el “funcionamiento” del efecto placebo es la firme convicción de que el agente terapéutico, independientemente de cual pueda ser, funciona. Es sin duda una cuestión de fe!

El efecto placebo proporciona una eficaz herramienta para la charlatanería. Desde los albores de los hombres, brujos y charlatanes han acaparado el negocio de la salud y bienestar con el efecto placebo como única herramienta. Es por esto que pueden proporcionar ejercicios y agentes curativos para cualquiera y todas las dolencias. Lo importante es creer.

Por suerte el método científico en el desarrollo de fármacos y su aplicación a ensayos clínicos controlados ha permitido a la medicina moderna evolucionar en la dirección de fármacos con un efecto terapéutico directo sobre la causa de la enfermedad y la curación y bienestar a través de la racionalidad y no la fe ciega.

Bibliografia (de libre acceso)

Un video de Professor Funk sobre el Efecto Placebo

Un video de Derren Brown muy ilustrativo sobre el poder del Efecto Placebo en el ambito farmaceutico.

Neurobiological mechanisms of placebo responses Zubieta JK, Stohler CS. Ann New York Academy Sci. 2009 Mar;1156:198-210. Impact Factor 3,16

Placebos and placebo effects in medicine: historical overview de Craen AJ, Kaptchuk TJ, Tijssen JG, Kleijnen J. J Royal Soc Medicine. 1999 Oct;92(10):511-5. Impact factor 1,4

The powerful placebo Beecher HK. J. American Medical Assoc. 1955 Dec 24;159(17):1602-6. Impact factor 30